W holenderskiej części Morza Północnego, na terenie testowym North Sea Farmers, zainstalowano pilotażowy pływający system fotowoltaiczny o nazwie Merganser. To wspólny projekt niemieckiego koncernu RWE i firmy SolarDuck, producenta systemów floating PV.
Merganser to przykład pionierskiego projektu, który ma na celu zbadanie możliwości zastosowania pływających ogniw słonecznych w środowisku morskim. Głównym celem tego przedsięwzięcia jest przeprowadzenie testów technicznych i środowiskowych, które pomogą zgromadzić cenne dane na temat funkcjonowania pływających elektrowni słonecznych. W szczególności badane będą elementy konstrukcyjne, cumownicze i elektryczne systemu.
Pływające ogniwa słoneczne - nowy etap energetyki
Elektrownia słoneczna Merganser, o mocy 0,5 MWp, składa się z 6 połączonych ze sobą platform rozmieszczonych około 12 km od wybrzeża Scheveningen w Holandii. Platformy zostały zamontowane na głębokości 20 metrów i według producenta są odporne na ekstremalne warunki panujące na morzu.
Sven Utermöhlen, CEO RWE Offshore Wind, podkreśla znaczenie projektu Merganser: "Pływające elektrownie słoneczne, działające samodzielnie lub w połączeniu z morskimi farmami wiatrowymi, mogą otworzyć dalsze możliwości w zakresie morskiej energetyki odnawialnej, szczególnie w krajach o niższych średnich prędkościach wiatru, ale dużym nasłonecznieniu. Merganser pozwoli nam zdobyć unikatowe dane i doświadczenie z pierwszej ręki w jednym z najtrudniejszych środowisk morskich na świecie."
Projekt ma przynieść odpowiedzi na kluczowe pytania dotyczące:
- optymalizacji produkcji energii słonecznej z pływających platform,
- montażu i instalacji na morzu,
- konserwacji systemu OFPV.
Te informacje są niezbędne dla przyszłego wdrożenia koncepcji pływających elektrowni słonecznych na skalę komercyjną.
Platforma SolarDuck - klucz do sukcesu
Innowacyjność projektu Merganser opiera się na trójkątnej platformie SolarDuck, która została zaprojektowana jako półzanurzalna konstrukcja pływająca. Dzięki swojej budowie platforma utrzymuje się kilka metrów nad wodą i reaguje na fale niczym dywan. To rozwiązanie zapewnia, że kluczowe elementy systemu pozostają suche, czyste i stabilne. Projekt otrzymał pierwszy na świecie certyfikat OFPV wydany przez Bureau Veritas, potwierdzając jego bezpieczeństwo i jakość.
W najbliższych dwóch latach Merganser będzie monitorowany za pomocą ponad 180 czujników. Ich zadaniem jest zbieranie danych na temat:
- obciążeń strukturalnych,
- obciążeń złączy i cumowania,
- wydajności elektrycznej instalacji.
Uzyskane dane posłużą do udoskonalenia projektu i zwiększenia jego efektywności.
Perspektywy rozwoju pływających elektrowni słonecznych
Współpraca RWE i SolarDuck rozpoczęła się w połowie 2022 roku, kiedy to firmy ogłosiły plany realizacji projektu Merganser oraz budowy pływających elektrowni solarnych przy morskich farmach wiatrowych Hollandse Kust West.
Na przełomie 2022 roku plany te zostały potwierdzone, gdy RWE wygrało przetarg na budowę morskiej farmy wiatrowej Hollandse Kust West VII. SolarDuck został wybrany do realizacji największej na świecie hybrydowej morskiej pływającej instalacji PV.
Podsumowanie
Pływające elektrownie słoneczne to rewolucyjna technologia, która otwiera nowe możliwości w obszarze morskiej energii odnawialnej. Projekt Merganser stanowi ważny krok w rozwoju tej innowacyjnej koncepcji, dostarczając cennych informacji na temat zastosowania pływających paneli słonecznych w trudnym środowisku morskim.
